Los pupilos de Marcelo Neveleff, que alineó de inicio a Mariano y Junior Firpo y dio entrada en el 78' a Lucas Bretón, se impusieron 'in extremis' a Nicaragua (3-2) en su estreno en la Nations League de la CONCACAF.
Mariano no sólo marcó. También participó decisivamente en el 1-0. Corría el minuto 5 cuando el atacante del Alavés desvió un centro de Luiyi de Lucas para que Heinz Morschel marcara con un potente derechazo desde la frontal.
El propio Mariano amplió distancias en el 15'. Inició la jugada tirando una pared con Junior Firpo (mediapunta) y la remató con una buena dosis de suerte. El canterano blanco aprovechó la falta de entendimiento entre portero y defensa para cazar un balón muerto a tiro de Peter Federico, ahora en el Górnik Zabrze, y marcar a placer.
Es el cuarto gol que marca en lo que va de curso. En siete partidos con el Alavés (323') acumula tres tantos y tres asistencias. Marcó en las victorias antes Getafe (3-0) y Osasuna (5-2) y en el empate contra el Rayo (1-1). Además, repartió dos pases de gol contra el 'Geta' y otro más frente a Osasuna.
Sin embargo, Juan Pérez (40'), con un golazo de falta, y Byron Bonilla (84'), de cabeza, lograron empatar para Nicaragua. Hubo tiempo, aún, para que la República Dominicana se llevara el triunfo en el 97'. Pablo Rosario, mediocampista del Oporto, aprovechó un balón rechazado a la salida de una falta.
La victoria en el debut permite a la República Dominicana situarse colíder de el Grupo A en la Nations League de la CONCACAF. Suma tres puntos, los mismos que Curazao y Haití.
